Menara Nobat Alor Setar merupakan salah satu mercu tanda yang paling ikonik di bandar Alor Setar, Kedah. Terletak di tengah-tengah bandar, berhampiran dengan Masjid Zahir dan Balai Besar, menara ini berdiri megah sebagai simbol warisan kebudayaan dan sejarah Kesultanan Kedah yang kaya. Selain daripada reka bentuknya yang menarik perhatian, Menara Nobat mempunyai nilai budaya yang mendalam, terutama dalam konteks kesenian dan tradisi diraja Kedah.
Sejarah dan Kepentingan Nobat
Nobat merujuk kepada alat muzik tradisional yang dimainkan dalam majlis-majlis diraja, khususnya semasa upacara pertabalan Sultan, perayaan diraja, serta upacara keagamaan penting. Alat-alat muzik yang terlibat dalam nobat termasuklah gendang, nafiri (serunai), dan gong. Muzik nobat ini bukan sekadar hiburan, tetapi ia melambangkan kehormatan dan kesucian institusi diraja. Ia dianggap sebagai muzik kerohanian yang hanya boleh dimainkan dalam majlis tertentu, dan ia sering kali diiringi dengan pantang larang yang ketat.
Asal usul nobat di Kedah dipercayai datang dari tradisi kerajaan Hindu-Buddha sebelum kedatangan Islam. Walaupun begitu, selepas penerimaan Islam di Kedah, nobat terus dikekalkan sebagai sebahagian daripada warisan diraja yang unik, dan ia menjadi satu tradisi yang mencerminkan peralihan dari pengaruh Hindu-Buddha kepada budaya Islam yang lebih dominan.
Menara Nobat: Pusat Penyimpanan Alat Muzik Diraja
Menara Nobat yang terletak di Alor Setar dibina khusus untuk menyimpan alat-alat muzik nobat. Dibina pada abad ke-18, menara ini mempunyai ketinggian sekitar 18 meter dan terdiri daripada tiga tingkat. Walaupun reka bentuknya sederhana berbanding bangunan moden, menara ini membawa makna simbolik yang mendalam bagi rakyat Kedah. Keberadaannya di tengah bandar Alor Setar mencerminkan hubungan erat antara institusi diraja dengan kehidupan masyarakat tempatan.
Reka bentuk menara ini mengikuti seni bina tradisional Melayu, dengan pengaruh Islam yang jelas kelihatan pada kubahnya. Tingkat atas menara ini berfungsi sebagai tempat penyimpanan alat-alat muzik nobat, yang hanya akan dikeluarkan apabila diperlukan untuk upacara-upacara khas. Selain berfungsi sebagai pusat penyimpanan, menara ini juga menjadi simbol kepada peranan penting nobat dalam upacara istiadat diraja Kedah.
Upacara Diraja dan Peranan Nobat
Setiap kali Sultan Kedah ditabalkan, muzik nobat akan dimainkan sebagai sebahagian daripada istiadat pertabalan. Nobat juga dimainkan semasa perarakan diraja dan ketika Sultan menghadiri majlis rasmi yang melibatkan upacara keagamaan. Muzik ini dianggap sebagai lambang keagungan, kemegahan, dan kesinambungan tradisi Kesultanan Kedah yang telah wujud selama lebih 1,000 tahun.
Hanya pemain muzik yang dilantik secara rasmi oleh pihak istana dibenarkan memainkan alat nobat, dan mereka ini dikenali sebagai orang nobat. Tugas mereka bukan sahaja untuk memastikan muzik dimainkan dengan betul, tetapi juga untuk menjaga alat-alat muzik tersebut agar sentiasa berada dalam keadaan baik dan bersedia digunakan pada bila-bila masa diperlukan.
Menara Nobat Sebagai Tarikan Pelancongan
Selain daripada kepentingan budaya dan sejarahnya, Menara Nobat juga menjadi salah satu tarikan pelancongan utama di Alor Setar. Bagi pengunjung yang berminat untuk mendalami sejarah Kesultanan Kedah, lawatan ke Menara Nobat memberikan peluang untuk memahami peranan penting nobat dalam kehidupan diraja. Lokasinya yang berdekatan dengan beberapa mercu tanda lain seperti Masjid Zahir, Balai Nobat, dan Muzium Diraja menjadikannya satu destinasi yang mudah diakses oleh pelancong yang ingin menerokai warisan budaya Kedah.
Menara Nobat sering dijadikan latar belakang dalam pelbagai acara kebudayaan dan perayaan yang dianjurkan di Alor Setar. Keunikan dan sejarahnya yang kaya membuatkan ia menjadi subjek fotografi popular bagi pelancong yang melawat bandar ini.
Kesimpulan
Menara Nobat Alor Setar bukan sekadar sebuah bangunan; ia adalah simbol warisan diraja dan tradisi yang berakar umbi dalam sejarah Kesultanan Kedah. Dengan nilai kebudayaan yang tinggi, menara ini bukan sahaja memainkan peranan dalam menyimpan alat muzik nobat, tetapi juga menjadi peringatan kepada generasi akan datang tentang pentingnya memelihara warisan dan tradisi yang telah diwarisi sejak berabad lamanya. Sebagai salah satu mercu tanda paling ikonik di Alor Setar, Menara Nobat terus menjadi lambang kebanggaan rakyat Kedah dan bukti kukuh terhadap keunikan budaya Melayu yang berakar umbi dalam sejarah dan agama.